هنگامی که الیاف میکروسکوپی با پلاستیک ترکیب میشوند، کامپوزیتهایی قوی و سفت(فایبرگلاس) و در عین حال
سبک میسازند، به همین دلیل است که خودروسازان و شرکت های صنعتی (گسترش پلیمر زنجان) و سایر سازندگان
از این مواد تقویتشده برای ساخت محصولاتی با سوخت و انرژی کارآمد استفاده میکنند.
سازندگان فایبر گلاس از دهه 1930، زمانی که به عنوان یک ماده عایق حرارتی برای ساختمان ها به دست آمد، این
ماده را به صورت تجاری تولید می کردند.
از آن زمان تا کنون چیزهای زیادی تغییر کرده است، زیرا سازندگان یاد گرفتهاند که ترکیب الیاف شیشه را تغییر دهند تا ویژگیهایی مناسبتر برای فایبرگلاس یا کاربرد آن باشد.
اما بسیاری از اصول اولیه، از جمله مواد اولیه کلیدی – شن و ماسه سیلیس (عمدتا SiO2)، خاکستر سودا (یا کربنات سدیم، Na2CO3)، و سنگ آهک (CaCO3) – یکسان باقی می مانند.
برای تشکیل الیاف در محدوده قطر 5 تا 20 میکرومتر، سازندگان شیشه مذاب را به دستگاه اکستروژن میرسانند که مایع داغ را از طریق نازلی که دارای هزاران سوراخ کوچک است، هدایت میکند.
مراحل راه اندازی و پردازش بسته به نوع فیبر تولید شده متفاوت است. بهعنوان مثال، کوروین ادسون میگوید، ساخت الیاف پشم شیشه برای عایق کاری در ابتدا شبیه به ساختن آب نبات پنبهای است.
جریان های ریز شیشه به صورت افقی از طریق سوراخ های چرخان چرخان بیرون می آیند و به سرعت جامد می شوند.
پس از آن، آنها توسط انفجارهای هوا خرد می شوند که آنها را به یک تسمه نقاله متحرک می رساند، جایی که آنها جمع آوری
می شوند و به محصولات عایق مانند پشم، حصیر و تخته تبدیل می شوند.
به گفته هونگ لی،(در رابطه با فایبرگلاس) دانشمند ارشد نیپون الکتریک گلس، الیاف مجزا در بستههای 200 تا 6000 رشتهای جمعآوری میشوند و در پارچهها بافته میشوند،
با پلیمرها (رزین) برای نگهداشتن آنها در کنار هم پردازش میشوند، یا بسته به کاربرد به روشهای دیگری پردازش میشوند.
. یکی از اولین کاربردهای اصلی فیبر تقویتی، بردهای مدار چاپی بود.
این اسلبهای سبز آشنا که تقریباً در هر دستگاه الکترونیکی یافت میشوند، حاوی الیاف E-glass هستند که عمدتاً از
سیلیس، آلومینا، اکسید کلسیم (CaO) و اکسید بور (B2O3) تشکیل شدهاند که در یک رزین اپوکسی پوشانده شدهاند.
لی توضیح می دهد که علاوه بر ارائه استحکام و سفتی بالا در وزن کم، که نمونه ای از تمام الیاف شیشه است، E-glass
همچنین مقادیر پایینی را برای ثابت دی الکتریک و تلفات
دی الکتریک ترکیب می کند، که خواص حیاتی برای عایق های مورد استفاده در الکترونیک پرسرعت است.
الیاف همچنین در برابر انبساط حرارتی مقاومت میکنند، که اندازه برد را ثابت نگه میدارد، زیرا چندین مرحله حفاری و مونتاژ مدارهای پیچیده را ایجاد میکنند.
با وجود نامش، E-glass کاربردهایی بسیار فراتر از الکترونیک دارد و راه خود را به لوله ها، مخازن و سایر قطعات صنعتی و همچنین محصولات مورد استفاده در حمل و نقل و انرژی های تجدیدپذیر باز می کند.
دستیابی طولانی از سفارشی کردن ترکیب شیمیایی الیاف حاصل می شود.
برای مثال، جزء اکسید بور معمولی شیشه E، برخی از خواص الکتریکی مهم را برای بردهای مدار فراهم می کند. اما همچنین محافظ مواد در برابر حمله اسیدها و مواد شیمیایی خورنده را کاهش می دهد.